中央红军两战陕北
1935年10月19日下午16时，毛泽东陕甘支队第一纵进入陕北苏区的大门吴起镇，并在当地看到苏维埃政府的牌子。辗转了一年多的广大红军指战员为之激动万分，欢呼跳跃。从此，红一方面军正式结束了长征。 当晚，毛泽东住在洛河东岸新窑院里，周恩来住在吴起前街宗湾子。
吴起镇即今天的吴旗镇，它因战国名将吴起而得名，它地处陕、甘两省交界，北与定边县苏区接壤，东南与保安县苏区接壤。当时，吴起镇一带地广人稀，十里八里一个庄子，镇上仅住11户人家。
那时候，当地老百姓受尽国民党匪军的骚扰和迫害，见了军队就躲避。这次中央红军突然来到，当地百姓认为又是国民党军队来了，便携老扶幼急急躲藏。但随后，老百姓发现，这些新来的军队可和国民党军队大不相同，人那么多，不住民房，不吃老百姓一碗饭，还帮助老百姓担水、打扫院子，一举一动都很有秩序。于是，当地群众开始猜测：这莫非是刘志丹常讲的毛泽东领导的红军来了吗？
很快，跑在山上躲藏的老百姓也都陆续回来了。一传十，十传百，洛河川上下沸腾起来了，“咱们的红军来了！我们盼望的救星来了！”人们奔走相告，开始迎接中央红军。六区一乡党支部书记刘景瑞、乡主席刘景权很快组织召开赤卫军干部紧急会议，宣传动员群众，为迎接中央红军积极行动起来，送军粮，组织担架队等。
和当地百姓的热烈欢迎不同，早在毛泽东率领红军打算奔赴陕北时，蒋介石就即刻电令宁夏马鸿逵部：“红军长途行军，疲惫不堪，企图进入陕北会合刘志丹，兹令你部骑兵前往堵截，相机包围，予以歼灭。”
同时，国民党调集了马鸿宾的第三十五师一个骑兵团，团长马培清；毛炳文军的第八师，师长陶峙岳、第二十四师，师长李英；东北军何柱国骑兵军第三师，师长郭希鹏，率两个骑兵团，第六师，师长白凤翔，率3个骑兵团，这5个骑兵团装备精良，各团均配备一个迫击炮连和一个重机枪连。先后会集于何连湾，协同尾追红军。
国民党军队在何连湾集结后，于10月18日拂晓奉命追击红军。敌师长白凤翔率第六师3个骑兵团，敌副师长张诚德率第三师两个骑兵团，敌第三十五师马培清骑兵团因地形熟悉，走在最前面。
敌人日夜兼程，死死咬住红军不放，如甩不掉的“尾巴”。10月19日晚上，马培清骑兵团先行进抵铁边城附近宿营，距红军仅有5000多米。
毛泽东随陕甘宁支队第一纵队首先抵达陕北革命根据地吴起镇之后，彭德怀率第二、第三纵队也进抵吴起镇附近宿营。面对气势汹汹的国民党军队，当天晚上，毛泽东主持召开了团以上干部会议，研究对策。在会议上，当时有一些干部，对打还是不打，意见并不一致。有一部分人不主张打，因为他们认为，红军长途行军，大家都很疲劳，情况又不熟悉，没有把握等把敌人引进苏区，了解情况后再打。
毛泽东带部队进驻延安（油画）
但毛泽东和许多同志则认为要打。毛泽东分析指出：我们疲劳，敌人也疲劳，吴起镇是山区，不利于敌人骑兵作战，况且我们已有打骑兵的经验。另外，我们已经到了陕北革命根据地，有良好的群众基础。根据这些有利条件，毛泽东最后决定：不仅要在吴起镇打这一仗，而且一定要打好，决不能把敌人带进苏区来。随后，毛泽东与各纵队首长具体研究和制订了这次作战方案，决定把反击地点选在吴起镇西北方向的头道川。
当时，我军军事部署是这样的，第一纵队驻防于吴起镇及二道川塔儿湾以东，埋伏于三道川和二道川与头道川之大峁梁上，在敌之左侧，其中第四大队埋伏在头道川的杨城子左右山坡上，准备截断敌人的退路。第二纵队驻防于吴起镇西北乱石头川的梁台、郭沟门一线，埋伏于头道川与乱石头川之间的山梁上，在敌之右侧。第三纵队驻防于吴起镇东南宁塞川的宗圪堵至彭沟门一线，埋伏于洛河东侧吴起镇的燕窝梁上，在敌之正面。就这样，中央红军布下口袋战术，严阵以待，随时准备全歼来犯之敌。
战前，第一纵队首长林彪、聂荣臻召集各大队以上干部，传达了毛泽东的讲话内容，交代了具体任务，然后郑重地说：“这一仗一定要打好，这是我们给苏区人民带来的最好见面礼。”随后，林彪、聂荣臻带领第一纵队的大队干部和参谋人员，到实地观察地形。
头道川在吴起镇东北面约2000米的地方，它夹在吴起镇正对面大峁染与另一座山之间，是一条由西向东流向的季节河流冲刷而成的干涸河道，弯弯曲曲，时宽时窄。显然，这里是一个便于发扬火力、大量杀伤骑兵的好战场。红军已经准备好了，吴起镇正张开大口等着国民党军队跳进来。
21日早晨天刚蒙蒙亮时，第一纵队通过二道川的刘家湾上了山顶，进入阵地。按照纵队首长部署，第一纵队第十三大队负责打敌前锋。第十三大队阵地往西，一次分别是第五、第二、第一大队的阵地，他们负责拦腰突破和断敌后路。第十三大队阵地往东不远处的一棵独梨树下，便是毛泽东和纵队首长的指挥所。
自红军抵达吴起镇后，第十三大队已经恢复红军第十三团建制。第十三大队阵地进入阵地后，团政委邓飞立即做了一个简单的战前动员。
邓飞反复强调说：“今天是我们进入苏区的第一仗，一定要打好！”听了政委的话，战士们个个摩拳擦掌，自进入宁夏和陇东之后，国民党的骑兵在后面紧追不舍，红军部队吃了不少亏，也憋了一肚子火。这次，终于可以伏击他们了，红军战士们怎么能不格外兴奋呢！
旭日初升，黄土高原的景色是多么壮观！金黄色的霞光，金黄色的沟壑，金黄色的原野，构成了一幅金黄色的画图。晨风徐来，带着丝丝凉意，吹在身上，让紧张、兴奋的红军战士，感到异常惬意。
7时过去了，8时又过去了，依然未见敌骑兵的踪影。突然，一个眼尖的战士喊了一声：“来了！”
团政委邓飞朝西望去，远处升起了滚滚黄尘。他和团长陈赓立即登高举起望远镜，果然是敌骑来了，一队队的敌人越来越近了。