提出与实施精兵简政
1938年10月侵华日本军队占领武汉后，改变其侵华政策，逐步将主要军事力量转向中国共产党领导下的抗日根据地。同时，国民党顽固派也不断掀起反共高潮，加紧封锁与破坏抗日根据地。
在日本侵略者和国民党反动派的双重打击下，抗日根据地日渐缩小。加之，由于党、政、军、民机构庞大，脱产人员过多，难以适应农村游击战争环境，使根据地的供给能力不胜负担。
于是，从1940年开始，敌后抗日根据地和陕甘宁边区出现了严重的经济困难。至1941年，陕甘宁边区进入到了抗日战争的极端困难时期。
1941年11月，陕甘宁边区政府第二届参议会召开，会议一个重要议题，就是讨论如何克服陕甘宁边区所遇到的财政经济困难问题。会上，毛泽东指出我们党同党外人士实行民主合作的原则，“是固定不移的，是永远不变的。”
毛泽东的这番话引起了一个人的注意，他就是李鼎铭。李鼎铭是陕西米脂人，开明绅士。抗日战争开始后，他拥护中国共产党团结抗日的政治主张，任米脂县财务委员会主任。1941年后任米脂县参议长、陕甘宁边区参议会参议员、陕甘宁边区政府副主席。
听了毛泽东的讲话后，李鼎铭非常激动，第二天，他对人讲：“昨天毛先生的几句话，真叫我五体投地，他说我们的施政纲领与‘三三制’，下面工作的人，还做得不够，他们仍就一种闭门主义，不肯信任别人把持包办，一意孤行。我想毛先生是共产党的最高领导人，他竟然把下面情形说得这样清楚，说得这样透彻，真是绝顶聪明。”
李鼎铭还说：“我原本不愿出来做事的，是受到毛泽东在参议会上的演说的感动才出来的，在党外人士有职有权的鼓励下出来的。”
就是在毛泽东那番话的鼓舞下，李鼎铭等人正式提出了为后人熟知的那份关于“精兵简政”的提案。在提案中，李鼎铭等人建议：“政府应彻底计划经济，实行精兵简政主义，避免入不敷出，经济紊乱之现象”。
李鼎铭
李鼎铭（1879～1947）原名丰功。陕西米脂人。1941年，在边区第二届一次参议会上，他又当选为陕甘宁边区政府副主席。在这次会议上，提出了《政府应彻底计划经济，实行精兵简政主义，避免入不敷出、经济紊乱之现象案》。1942年至1943年，李鼎铭还根据陕北的地理、气候特点，提出了精耕细作，多种洋芋，推广养蚕，移民开荒等发展生产的措施。
至于实施精兵简政的理由，提案认为：“军事政治之建立，必须以经济力量为基础。在今日人民困苦，资源薄弱之状况下，欲求不因经济枯竭而限制军政发展，也不因军政发展而伤害经济命脉，唯有政府彻底计划经济，实行精兵简政主义，量入为出，制订预算，以求得相依相助，平衡发展之效果。”
提案还提出了实施精兵简政的具体办法：
一、政府应根据客观物质条件及主观经济需要而提出计划经济，以求全面提高生产力，改善经济条件，加强经济基础。
二、在现有经济基础上，政府应有量入为出的统一经济计划。
三、在财政经济力量范围内和不妨碍抗战力量条件下，对于军事实行精兵主义，加强战斗力，以兵皆能战，战必能胜为原则，避免老弱残废滥竽充数等现象。对于政府应实行简政主义，充实政府机构，以人少事精，胜任职责为原则，避免机关庞大、冗员充塞，浪费人力、财力等现象。
四、规定供给条例，避免不必要的供给与消耗。
五、提倡节约、廉洁作风，避免不应有的浪费现象。
李鼎铭等人的这个提案，引起了边区参议会的激烈争论。当时，有的议员说：“正值抗日救国紧急关头，敌人以大量兵力向我们进攻，这时提出精兵简政，不是叫我们束手就擒吗？”
甚至有人怀疑，李鼎铭的这个提案动机不良。
但大多数议员认为，这个提案切中了陕甘宁边区的要害问题，因此，最后以165票的绝大多数通过，并决议：“交政府速办！”