成立陕甘宁晋绥联防军
1942年3月25日，党中央西北局、陕甘宁边区参议会、陕甘宁边区政府、八路军后方留守处举行盛大欢迎会，欢迎第一二零师师长贺龙、刚从苏联养病回来的第一一五师师长林彪和去绥德、米脂视察归来的边区政府副主席李鼎铭。
毛泽东、朱德都到了会。主持会议的是边区参议会副议长谢觉哉。他先请林彪讲话。林彪刚刚回国不好意思讲，只说：“该受欢迎的不是我，而是从前方归来的贺师长和我们的李副主席。”
谢觉哉转身请贺龙讲话。谢觉哉风趣地说：“我们的贺师长是一条龙，转战华北，日本鬼子没奈何他，能降服这条龙的只有纯阳老祖，可是，纯阳老祖又在我们这边。”谢觉哉道出了一个简单的事实：贺龙是个共产党员，他只接受中国共产党的领导，服从中国人民的意志，别的什么力量都奈何他不得。
党中央为何这个时候要让正在晋西北指挥对敌反“扫荡”的贺龙回延安呢？这与中央打算组建陕甘宁晋绥联防军有关。这支军队的组建，和当时的抗战形势有关。
1942年是国际反法西斯斗争和中国共产党领导的敌后抗日战争最困难的时期。在苏德战场，1942年5月，苏军在哈尔科夫地域的进攻作战失利，数个集团军被全歼。苏军节节败退，被迫再次转入防御。在太平洋战场，至1942年5月，日军在半年时间里先后攻占了菲律宾、关岛、威克岛、马来亚、新加坡、缅甸、印度尼西亚和香港等地。日本法西斯的军事魔爪南到澳大利亚海岸，西抵印度，东北直逼阿拉斯加，其气焰十分嚣张。至1942年6月中途岛海战前，美军在太平洋战场上一直处于劣势。
国内形势同样十分严峻。在东北，曾发展至40000余人的东北抗日联军，在日本关东军连年清剿下损失殆尽，于1942年被迫撤入苏联。在华北，“百团大战”后日军对八路军和抗日根据地进行疯狂报复。1941年至1942年间，日军对华北各根据地发动的千人以上“扫荡”就达77次。1942年日军的“五一大扫荡”使冀中根据地遭到严重损失。在晋绥，从1941年7月至1942年6月，日军对晋西北根据地和大青山根据地连续进行疯狂的“扫荡”和“蚕食”，并在根据地增设据点，扩大占领区。大青山党政军领导机关被迫撤出绥中退至晋西北偏关地区，斗争陷入极端困难。在陕甘宁边区，国民党顽固派军队加紧了对根据地的军事包围。
国民党顽固派为达到取消边区政府的目的，不断派出武装，配合当地反共势力频繁制造摩擦与流血事件，并伺机大举进犯边区。与此同时，根据地的经济发生了严重困难，皖南事变后国民政府不仅完全停发了军饷，还对陕甘宁边区实行严密的经济封锁，断绝了边区的一切外援。陕甘宁边区的财政难以维持，边区政府连年赤字，医疗，生产等所需物品严重困乏。加上1940年至1942年陕甘宁边区及附近地区连年遭受的自然灾害，使边区经济困难更加严重。
为加强保卫边区的力量和统一陕甘宁、晋绥两个区域的军事指挥和军事建设，中央军委决定成立陕甘宁晋绥联防军司令部。1942年1月16日，党中央作出《关于成立陕甘宁晋绥联防军政治部的决定》，文件指出：
由于延安与华北华中的联系更加困难，陕甘宁及晋西北两个边区更加重要，特决定成立联防军政治部，直接管辖上述两个边区的部队的政治工作。
总政治部副主任谭政兼任联防军副政委及联防军政治部主任；总政治部副主任傅钟兼任联防军政治部副主任；第一二零师政治部主任甘泗淇兼联防军政治部第二副主任。留守兵团政治部撤销，并入联防军政治部。方强为第三八五旅及陇东军分区副政治委员；伍晋南为第一二零师第三五八旅及第三分区政治部主任；张平化为第一二零师及晋西北军区政治部副主任，在甘泗淇不在晋西北时代理第一二零师及军区政治部主任。
谁来担任陕甘宁晋绥联防军司令呢？毛泽东想到了贺龙，这也是中央把贺龙从晋西北招到延安的原因。
参加完会议之后，毛泽东先让贺龙参加由朱德领导的军委考察团，检查八路军留守兵团的工作。
贺龙
贺龙（1896～1969）湖南省桑植县人。1927年加入中国共产党。抗日战争开始后，红军改编为国民革命军第八路军，贺龙任八路军第一二○师师长。1942年6月，他担任陕甘宁和晋绥联防军司令员，为陕甘宁和晋绥两个根据地的建设作出了杰出贡献。在党的第七次全国代表大会上，他当选为中共中央委员。